Depois da tempestade

Frederic. Erin. Opal. Ivan. Dennis. Sally (aquela rapariga)

Não, não são nomes de crianças da sala de aula do meu filho. São os grandes furacões que atingiram a minha "casa" durante a minha vida. Quando me perguntam por que razão vivo onde vivo (por causa da localização propensa a tempestades), costumo dizer coisas como: "normalmente, há muitos anos entre os grandes furacões", "é uma troca por viver na bela Costa do Golfo" e "a parte mais fixe de um furacão é ver o bem que resulta da reconstrução quando a comunidade se une". Tudo isto continua a ser verdade; no entanto, a última semana tem sido difícil. 

O dia 16 de setembro é o aniversário do meu marido (também conhecido como o Dia do Furacão). Em 2004, quando o furacão Ivan nos atingiu, ainda não éramos casados e ele evacuou. Eu fiquei e a rua onde vivia depois do furacão parecia a pior fotografia que já viu x10. O meu pai tinha um metro e meio de água em casa e teve um ataque cardíaco alguns dias depois, enquanto limpava a casa. Felizmente, recuperou. Mesmo assim, não foi uma altura muito boa. A organização para a qual trabalhei trouxe conselheiros de luto, uma vez que muitos viviam nas zonas afectadas, perderam as suas casas e tiveram de conduzir todos os dias para atravessar a devastação. 

Passados 16 anos, no dia 16, temos a Sally. Não era suposto ela vir a Pensacola. A previsão era de uma categoria 1, nada de preocupante. As previsões diziam Nova Orleães e estávamos a pensar e a rezar pelo Louisiana. Há pessoas que ainda estão a recuperar do Katrina há muitos anos e, mais recentemente, do Laura que atingiu Lake Charles. Sally fez landfall mesmo a oeste de nós, colocando-nos no quadrante nordeste - o lado mau. O seu movimento foi muito lento, com uma média de 2-3 mph, o que significa que despejou mais de 25 polegadas de chuva e os ventos sustentados de 75+mph sopraram durante um período de tempo invulgarmente longo. Apesar de ter sido registada como uma forte Categoria 2, esteve muito perto de uma Categoria 3. A vaga de tempestade foi de 1,5 a 2 metros e a nossa doca e piscina sofreram uma grande pancada. Tivemos água até à porta da frente e também do lado da água. Um pouco perto demais para o conforto, mas temos a sorte de ter apenas danos mínimos.   

Concentrar-se nos aspectos positivos: 

• Pouquíssimas pessoas morreram na tempestade (um verdadeiro milagre, se virmos as fotografias).

• A minha família, os meus amigos e todas as pessoas com quem falei estão fisicamente bem. Alguns ainda têm cicatrizes que não se podem ver de furacões anteriores, o que faz parte do território. Temos excelentes recursos de aconselhamento na nossa cidade e muitas pessoas que se podem identificar.

• A água subiu muito alto na nossa casa e na casa do meu pai, a cerca de 8 quilómetros a sul de nós, no centro da cidade. Enquanto todos nós nos preparávamos para a maré alta, contando os minutos e não conseguindo obter notícias, os ventos e a água mudaram e recuaram. Mesmo a tempo. O serviço de telemóvel era, na melhor das hipóteses, irregular. Quando ele me telefonou a contar o que estava a ver, o alívio na sua voz era palpável e tenho quase a certeza que chorei lágrimas de felicidade. 

• O meu marido e dois vizinhos fizeram uma pausa na limpeza dos seus próprios quintais, pegaram nas suas motosserras e num trator e aproveitaram a oportunidade para ajudar uma vizinha a remover uma árvore caída do seu carro. Ela também chorou - mais lágrimas felizes de gratidão.

• Esse mesmo vizinho trabalha no sector da saúde como clínico. Estava de folga na quarta-feira e, depois da tempestade, ele e a família (a mulher também é terapeuta ocupacional) trabalharam todo o dia para limpar tudo. Depois, de forma altruísta, convidaram-nos para jantar e cozinharam o "jantar de aniversário". Não foi a noite divertida que tínhamos planeado, mas à luz das velas, com as nossas famílias, portas e janelas abertas, foi perfeito. Ele não se vai esquecer desta. 

• Outros amigos da área da saúde estavam nos hospitais locais a trabalhar e a certificar-se de que a comunidade era/é apoiada. Mesmo quando as suas próprias casas estavam no caminho, eles estavam a cuidar dos outros. É fantástico.

• A eletricidade voltou há alguns dias, pouco depois de me ter instalado num hotel a 80 quilómetros de distância para trabalhar. O meu marido disse que se eu não tivesse ido, seriam os quatro dias que ele previu. É como se tivesse o guarda-chuva na mão e não chovesse, mas se estivesse em casa ou no carro, choveria. Factos sobre a Florida.

• Embora tivéssemos eletricidade, a maioria dos nossos vizinhos não tinha. O meu marido organizou um churrasco/frito de peixe na sexta-feira à noite, para que todos pudessem utilizar a comida descongelada que tinham. Todos trouxeram cadeiras para se distanciarem e sentámo-nos com as nossas famílias e confraternizámos com muitos dos vizinhos da nossa rua, incluindo alguns que só tínhamos visto de passagem.  

• Os meus colegas da Kingsley Gate Partners têm-me apoiado imenso. Soube que a tempestade tinha mudado através do meu parceiro no Louisiana. Tínhamos trocado mensagens e eu estava preocupado com ele, dada a última informação que tinha visto. Ele informou-se várias vezes sobre mim, tal como os diretores executivos e muitos outros. Sou novo na empresa, mas sinto-me como se fizesse parte da família há muito mais tempo. Uma pessoa ofereceu-me a sua casa; outra ofereceu-se para me enviar lâmpadas solares. Colegas de Israel, da Índia, da Península Ibérica e de outros países apoiam-me. 

Recordo-me de uma citação que vi na semana passada do autor japonês Haruki Murakami. Ainda há uma semana, pensei nela no contexto da Covid-19 e daquilo que todos nós vivemos:

E quando a tempestade acabar, não te lembrarás de como conseguiste passar, como conseguiste sobreviver. Nem sequer terás a certeza se a tempestade acabou mesmo. Mas uma coisa é certa. Quando saíres da tempestade, não serás a mesma pessoa que entraste. É disso que se trata esta tempestade.

Hoje penso nisso de uma forma diferente. Os meus mais sinceros agradecimentos a todos os que me estenderam a mão e ofereceram orações e apoio. Pensacola é forte e continua a ser muito bonita. Sugiro que a visitem (dêem-lhe cerca de seis meses), pois o regresso será incrível.